Quelle: oebl.at: Zum Achtelfinale steigen die Teams der Admiral Basketball Bundesliga in den Basketballcup ein. Sechs Teams aus der ZWEITEN Basketball Bundesliga überstanden bereits die erste Runde und können nun ihr Talent gegen Teams der höchsten österreichischen Spielklasse beweisen. Außerdem weiter dabei das Sensationsteam aus der niederösterreichischen Landesliga. Die Blue Devils Wr. Neustadt überstanden nicht nur die Vorrunde unter den Teams aus den Landesverbänden, sondern warfen in der ersten Runde auch das 2BL Team Wörthersee Piraten aus dem Bewerb. Als klare Underdogs gehen auch die sechs Teams der 2BL in ihre Duelle gegen jeweils einen Vertreter aus der ABL. „Nichts zu verlieren“ und eine gute Show als „Zuckerl“ für die Fans im „Spiel des Jahres“ liefern, lautet hier die Devise in ihren Heimspielen. Dennoch hat der Cup eigene Gesetze und vielleicht gelingt ja doch die eine oder andere Überraschung. Alles andere als eine Überraschung kann es beim einzigen ABL internen Cup-Duell geben, begegnen sich doch der UBSC Raiffeisen Graz und die Klosterneuburg Dukes auf Augenhöhe.

„Oops they did it again“ – zum zweiten Mal in Serie, warfen die Blue Devils Wr. Neustadt einen Vertreter aus der 2BL aus dem Cup-Bewerb. In der vergangenen Saison zogen sie dann aber in der nächsten Runde gegen ein weiteres Team aus der ZWEITEN Basketball Bundesliga den Kürzeren. Nun treffen den blauen Teufel erstmals in ihrer 20 jährigen Vereinsgeschichte auf einen Vertreter der Admiral Basketball Bundesliga und zwar auf das wahrscheinlich beste Team, dass der österreichische Basketball zurzeit zu bieten hat. Die Redwell Gunners Oberwart sind nicht nur seit zehn Spielen in der ABL ungeschlagen, sondern zeigen auch Woche für Woche mit ansehnlichen Leistungen auf dem internationalen Parkett auf. Es ist der absolute Saisonhöhepunkt der Niederösterreicher, die nicht nur versuchen werden dieses Spiel zu genießen, sondern auch alles in die Waagschale werfen werden um den Fans in der HTL Wr. Neustadt ein Basketball-Spektakel zu liefern. Die Gunners starten als Titelverteidiger in den Bewerb – auch in diesem Jahr sind die Ziele wieder hoch gesetzt. Chris Chougaz versprach auch im Cup von Beginn an die Intensität hoch zu halten.
Die Begegnung zwischen den Mattersburg Rocks und den Raiffeisen Fürstenfeld Panthers könnte vom Papier hier eine der ausgeglichensten Paarungen aus Vertretern zweier verschiedenen Ligen sein. Dennoch gehen die Panthers natürlich als klarer Favorit in die Begegnung. Headcoach Pit Stahl macht aber keines Falls den Fehler die Rocks zu unterschätzen „Es wird sicher keine leichte Aufgabe, Zweitligisten können im Cup immer befreit aufspielen, dennoch sollten wir die Qualität haben uns durchzusetzen“. Die Burgenländer verloren lediglich zwei Begegnungen in dieser Saison und stehen auf dem zweiten Tabellenplatz. Erst kürzlich setzte es aber eine bittere Niederlage gegen KOS. Die Devise von Rocks Coach James William lautet „In der Defensive mit 100% Konzentration arbeiten und andererseits unsere Spielzüge zu Ende führen. Nur dann können wir mithalten.“ Die Panthers erarbeiteten sich kürzlich durch zwei knappe Erfolge gegen die Dukes den siebenten Tabellenplatz und konnten somit einen ABL-Gegner gerade noch aus dem Weg gehen. Nun gilt es gegen die Rocks die Früchte für diese Vorarbeit zu ernten.
Das einzig interne ABL-Duell im Achtelfinale des Basketball Cups hat keinen Favoriten. Der UBSC Raiffeisen Graz verbuchte in der ersten Hälfte des Grunddurchgangs um einen Sieg mehr und darf somit mit Heimrecht ins Achtelfinale gehen. Doch vor einem Monat bewiesen die Klosterneuburg Dukes bereits, dass sie sich in Graz durchsetzen können und gewannen mit 72:69. Das zweite Saisonduell der beiden Teams verlief ebenfalls spannend mit dem besseren Ende für die Grazer. Graz Headcoach Lluis Pino sieht den „besseren Defensivrhythmus“ als Schlüssel zum Erfolg. Für die Dukes gilt es mit Sicherheit weiter an ihrer Achillesferse – den Turnovers – zu arbeiten. Die Grazer hingegen kämpfen mit ihrer Wurfausbeute. Sowohl innerhalb als auch außerhalb der Dreipunktelinie sind sie weniger treffsicher als alle anderen Teams der Liga.
Die weiteste Anreise im Basketball-Cup hat der BC Hallmann Vienna. Sie gastieren im Achtelfinale bei den Raiffeisen Dornbirn Lions. Nach einer nicht ganz zufriedenstellenden vergangenen Saison, verbuchten die Lions eine sehenswerte erste Hälfte des Grunddurchgangs. Mit lediglich drei Niederlagen stehen sie zurzeit auf Rang drei – erst ein einziges Mal zogen sie in ihrer Heimhalle den Kürzeren. Auch wenn die Lions nicht vollzählig antreten können, freut sich Headcoach Inaki Merino schon sehr auf das Kräftemessen auf höchstem österreichischen Niveau. „Wir sind wirklich glücklich, dass wir das Cup-Spiel zuhause austragen dürfen. Das ist ein Spiel, wie das unsere Fans in den letzten Jahren nicht erleben konnten. Gegen ein ABL-Team zu spielen ist aufregend und zugleich eine Herausforderung für alle Spieler. Wir werden unser Bestes geben, sind aber natürlich Außenseiter. Aber ganz gleich, was am Freitag passiert, wir haben es uns hart verdient, mit bei den besten Teams zu sein.  Das Spiel ist auch eine Belohnung und wir wollen das einfach auch genießen.“ Die Wiener sind sich ihrer Favoritenrolle natürlich bewusst, dennoch wird Headcoach John Griffin das Spiel „nicht auf die leichte Schulter nehmen“, auch wenn ihm die Dornbirn Lions „vollkommen unbekannt“ sind.
Der amtierende Meister der zweiten Basketball Bundesliga tritt gegen den vierfachen Meister der Admiral Basketball Bundesliga an. Nach einer nicht so erfolgreichen letzten Saison der bulls, meldeten sich die Steirer in der aktuellen Spielzeit wieder zurück und gehören zu den Top-Teams der Liga. Vor allem kürzlich wussten die Bullen zu überzeugen und verbuchten drei Siege in Serie, darunter ein Kantersieg in der letzten Begegnung gegen Graz. Der UBC St. Pölten haderte kürzlich mit einigen Verletzungen, zählt aber dennoch zu den Spitzenteams der 2BL. Martin Speiser könnte gegen die bulls bereits sein Comeback feiern, kuriert aber zurzeit noch eine Erkrankung aus – sein Einsatz ist noch ungewiss. Definitiv nicht dabei sind die ABL erfahrenen Spieler Andreas Bauch und Michael Diesner aufgrund von Verletzungen. Dafür geht Eric Schranz erfolgreich auf Korbjagd für St. Pölten, er spielte sogar in dieser Saison schon in der ABL (Anm. Dukes).
Der WBC Raiffeisen Wels gastiert im Cup Achtelfinale bei den Raiders Villach. Die Raiders stehen zurzeit auf dem fünften Tabellenplatz, sind aber gerade in ihrer Heimhalle ein gefährlicher Gegner. Erst ein einziges Spiel verloren sie vor heimischen Publikum. Der Kapitän der Villacher Nino Gross freut sich bereits auf den hochklassigen Gegner aus Wels. „Es erwartet uns mit Wels ein sehr attraktiver Gegner. Wir sind hochmotiviert und werden mehr als ready in dieses Cupspiel gehen.“ Für den WBC ist es das erste Spiel seit mehr als zwei Wochen, dementsprechend ausgerastet kann das Team von Mike Coffin wieder den Spielrhythmus finden. Als „optimale Vorbereitung für das Derby am Sonntag“ sieht auch Davor Lamesic die Begegnung, der allerdings unterstreicht, dass sich der Gegner „zwar einfach anhört, aber keinesfalls zu unterschätzen ist.“
Der Tabellenführer der ZWEITEN Basketball Bundesliga empfängt die Arkadia Traiskirchen Lions. Mit erst einer einzigen Niederlage führen die Mistelbach Mustangs zurzeit das Feld in ihrer Liga an. Keinem Team gelang es bisher die Mustangs in ihrer Heimhalle zu bezwingen. Die Lions gehen nun aber als klarer Favorit in die Begegnung und wollen diesen Run stoppen. Doppelt motiviert dürften vor allem einige Spieler der Mistelbacher sein, verbrachten doch Florian Duck, Philipp Ganneshofer und Aljoscha Piech ihre Nachwuchsjahre in Traiskirchen. Mistelbach Headcoach Martin Weissenböck verspricht jedenfalls mutig aufzutreten „Wir werden nicht vor Ehrfurcht erstarren: Mitspielen ist die Devise – was am Ende herauskommt, werden wir sehen.“  Für die Lions hingegen gilt es, nach dem Erfolg gegen die Swans, den nächsten Schritt aus der Krise zu machen und weiter Selbstvertrauen zu sammeln. „In unserer momentanen Situation ist jedes Spiel wichtig.“ weiß auch go-to-guy Fabricio Vay. Bei den Löwen sitzt Florian Trmal sein letztes Spiel der Sperre ab.
Auch KOS Posojilnica Bank Celovec ist vor heimischen Publikum noch ungeschlagen. Im Cup dürfte dieser streak allerdings nur schwer fortzusetzen sein, kommt doch mit den Swans Gmunden das aktuell zweitplatzierte Team nach Klagenfurt. Das weiß auch der sportliche Leiter von KOS, der dennoch einiges aus dieser Begegnung mitnehmen möchte: „Im Spiel gegen Gmunden im Achtelfinale wollen wir unseren Fans einfach nur eine Show abliefern. Nach langer Zeit wird es in der St.Peter Halle wieder 1.Liga Luft zum Schnuppern geben. Die Gmunden Swans sind die Top Favoriten und wir werden versuchen dazu zu lernen. Der Gegner ist natürlich ein bis zwei Klassen stärker und über eine Überraschung zu reden wäre verwegen und utopisch.“ Swans Headcoach Bernd Wimmer ist dennoch „vor der Heimstärke von KOS gewarnt.“ Vor allem, weil neben Daniel Friedrich nun auch Alex Wesby (Meniskusoperation) längerfristig ausfällt.
Hier geht’s zum Cup-Bracket.

Die Cup-Achtelfinal Paarungen im Überblick:

Die Cup-Achtelfinal Paarungen im Detail: